CHÁ GOURMET

Uma nova moda gastronômica vem se popularizando em São Paulo: o consumo de chás gourmet em casas especializadas. Nos últimos 12 meses, cinco lojas neste perfil abriram suas portas em São Paulo para servir a bebida, em um ambiente ao estilo das cafeterias. O serviço costuma ter funcionários treinados para descrever aromas, misturas (blends) e caprichar na forma de preparo. A modinha tem agradado os conhecedores da bebida e conquistando os iniciantes.

“Agora é a vez dos chás. Já tivemos a moda dos vinhos, a do café gourmet e a dos chocolates, que passaram a ser classificados pelo percentual de cacau. Desta vez, as pessoas estão criando interesse pelos chás gourmet, pelos aromas e acessórios para o preparo”, analisa Monica Renno, uma das sócias da loja Talchá, inaugurada no final de 2010, na região central de São Paulo.

Variedades

O boom nesse setor tem agradado consumidores como a arquiteta Lina Idoeta, de 28 anos. Ela conta que toma chá desde criança e que a popularização da bebida pode trazer mais opções no mercado. As lojas costumam ter 30, 50, até 70 ou mais opções, entre chá verde, branco, preto e infusões diversas. Os produtos são importados e vêm de dezenas de países, a maioria na Ásia e na África

“Tenho vários tipos em casa e tomo todo dia. O que eu mais gosto é de experimentar novas opções”, conta a arquiteta, que faz parte do time dos que não encaram o chá como sinônimo de remédio. “Adoro um que tem camomila, mel e baunilha. É uma delícia”, detalha.

A diferença entre os chás gourmet e os de saquinho, aqueles facilmente encontrados no supermercado, começa pelo preço. Com R$ 5 dá para comprar uma caixa com 10, 12 saquinhos. Já em uma loja, esse é o preço médio de um copo do chá gourmet, servido quente ou gelado.

A crescente procura pelo chá tem despertado o interesse até dos estrangeiros. Em janeiro deste ano, a argentina Tea Connection inaugurou a primeira filial no exterior. São Paulo foi a cidade escolhida e os Jardins, o bairro. Quem também acaba de desembarcar em terras paulistanas é a portuguesa Ó-Chá Tea Room, inaugurada nesta sexta-feira (22) e trazida de Lisboa por Monica Costa, empresária que tem seis anos de experiência na área e também escolheu São Paulo para abrir a primeira loja fora da Europa.

Com essas lojas, o conceito de “tomar um chá” vai além de colocar o produto na água quente e beber. Na The Gourmet Tea, inaugurada há seis meses em Pinheiros, na Zona Oeste de São Paulo, o arsenal vem em uma bandeja. Nela, estão uma jarra com 250 ml de água aquecida a até 90ºC, um copo, um pires com o chá a granel e um cronômetro digital.

Chá gourmet tem pedaços de folhas e ainda
pode ter flores, frutas e especiarias
(Foto: Tadeu Brunelli/Divulgação)

O ritual é ensinado ao cliente de primeira viagem: primeiro coloca o chá na jarra e aperta o crônometro, que já virá programado com o tempo ideal de infusão do chá escolhido. Ao ouvir o apito, é só despejar o chá no copo e degustar. É tudo rápido, leva menos de cinco minutos, mas é justamente esse diferencial que as lojas estão buscando para encantar os consumidores.

Chá x café

“O Brasil é um país consumidor de café, mas o chá está conquistando cada vez mais espaço no paladar do brasileiro”, observa Carla Saueressig, proprietária da A Loja do Chá – Tee Gschwendner, que fica na Zona Oeste de São Paulo. Carla inaugurou a loja em 1999, numa época em que o produto gourmet era praticamente desconhecido, relembra.

Desde então, o crescimento médio do consumo na loja é de 10% ao ano e a quantidade de “sabores” oferecidos passa de 200 tipos. Para levar o produto para casa, o preço também é variado: começando na faixa dos R$ 20 e passando dos R$ 500 a porção.

A socióloga Erika Kobayashi faz parte de um pequeno grupo que descobriu o chá gourmet e acabou “traindo” o café. “Quando eu só tenho tempo para tomar algo rápido, eu tomo um café. Mas se eu estiver com calma, faço um chá. Eu gosto de esquentar a água, de ver as folhas se reidratando. Não consigo fazer isso só em 10 minutos”, diz.

Em loja de chá gourmet, o produto é servido em
bandeja com cronômetro
(Foto: Tadeu Brunelli/Divulgação)

Erika também tem outra característica em comum com a maioria dos apreciadores da bebida. Ela não leva ao pé da letra a diferença entre chá e infusão. Oficialmente, são coisas diferentes. Para ser denominado chá, é preciso que o produto contenha folhas da Camellia sinensis. É dela que vem o nome “chá” e todas as variações, seja branco, verde ou preto. Infusão é todo o resto: hortelã, camomila, capim-limão, para citar os mais populares.

“Para mim, não há diferença entre um e outro. Chá é o que proporciona a experiência do aroma, das cores. É uma filosofia de vida”, diz a socióloga, que apesar de pesquisa informalmente sobre a bebida há alguns anos ainda se considera “iniciante” na área.

Serviço:A Loja do Chá - Tee Gschwendner

O estabelecimento existe desde 1999 e fica no 3º piso no Shopping Iguatemi, na Av. Brigadeiro Faria Lima, 2.232, Jardim Paulistano. Telefone: (11) 3816-5359. Horário de funcionamento: de segunda-feira a sábado, das 10h Às 22h; domingo, das 14h às 20h.

Ó-Chá Tea Room

A casa é uma mistura de bistrô com loja de chá. Endereço: Rua Estados Unidos, 445 (antigo 447), Jardins. Telefone: (11) 2619-1441. Horário de funcionamento: de segunda a sábado, das 10h às 22h.

Talchá

A loja fica no piso Pacaembu do Shopping Pátio Higienópolis, na Avenida Higienópolis, 618. Telefone: (11) 3823 3744. Horário de funcionamento: de segunda-feira a sábado, das 10h às 22h; domingo, das 14h às 20h.

Tea Connection

Alameda Lorena, 1.271, Jardim Paulista. Telefone: (11) 3063-4018. Horário de funcionamento: segunda-feira, das 8h às 23h; de terça a quinta, das 8h à meia-noite; sexta e sábado, das 8h à 1h; domingo, das 9h às 23h

Teakettle

Rua Alexandre Dumas, 1.049, Chácara Santo Antônio. Telefone: (11) 5523-9615. Horário de funcionamento: de terça-feira a domingo, das 9h30 às 19h30.

The Gourmet Tea

Rua Matheus Grou, 89, Pinheiros. Telefone: (11) 2691-2755. Horário de funcionamento: diariamente, das 10h às 19h. A casa oferece almoço entre o meio-dia e as 15h.